日本のエースが逆境をはね返した。イタリア１部リーグ（セリエＡ）第６節（４日＝日本時間５日）、ＡＣミランに所属する日本代表ＦＷ本田圭佑（２８）はキエボ戦の後半３３分に今季４点目をＦＫで叩き込み、２―０の勝利に貢献した。昨季の不振を振り払う活躍を見せる１０番は、ついに“悪魔の左足”も完全復活。日本代表で浮上していたＦＫキッカー交代論にも終止符を打った。 今季開幕から絶好調の本田はこれで４ゴール目。しかも、得意の“悪魔の左足”でイタリア初のＦＫ弾を決めた。ミランのガリアーニ副会長は「昨季は本田の兄弟がやって来たので、われわれは文句を言って本物を送ってもらったんだ」とジョークを交え、活躍をたたえた。 ＦＫの場面ではチームメートのＦＷメネス（２７）も蹴ろうとしたが、本田はボールを抱え込んで譲らなかった。１０番を背負う強い覚悟を見せ「セットプレーは今後も任せてもらえるのであれば、継続してチームの得点源になれるようにやっていきたいと思う」と話した。今季はＦＫ専門コーチのジョバンニ・ビオ氏からマンツーマンで指導を受け、キックの精度は格段に高まっている。 今回のＦＫゴールは、日本代表での立ち位置に与える影響も大きい。昨季まではＦＫが大スランプ。日本代表では２０１０年南アフリカＷ杯以降、ＦＫキッカーをほぼ独占してきたが、４年間で決めたゴールは、わずかに「１」だ。精度が低く、チャンスにも結びつかないため、代表チーム内では何度もＦＫキッカー交代論が浮上した。 それでも本田はＦＫを譲ることはなかったが、日本代表にハビエル・アギーレ監督（５５）が就任すると、キッカー剥奪の動きが加速。ＦＷ岡崎慎司（２８＝マインツ）が「ＦＫとかもやっていきたい」と言えば、本田と同じ左利きのＭＦ田中順也（２７＝スポルティング）やＤＦ太田宏介（２７＝ＦＣ東京）、ＤＦ塩谷司（２５＝広島）らが“ポスト本田”に名乗りを上げた。 キッカーの座は風前のともしびとなっていたが、今季は“悪魔の左足”が完全復活。ある元日本代表ＦＷが「基本的にＦＫは調子のいい選手が蹴るものだし、一番ゴールできそうな選手が蹴ればいい。今の状態なら本田に文句を言える選手はいないはず」と指摘するように、自らの左足で交代論を封じ込めた格好だ。 ５日付のイタリア紙「トゥット・スポルト」はチーム最高の７.５点をつけ「最良の選手の一人。ＦＫは宝」と高く評価した。本田は日本代表に合流するため６日に帰国し、国際親善試合のジャマイカ戦（１０日、新潟）、ブラジル戦（１４日、シンガポール）に備える。今度こそ不動のＦＫキッカーとして存在感を示してくれそうだ。
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